•'pre-(앞/이전)'와 'literate(읽고 쓸 줄 아는)'의 결합. 문자를 해독할 수 있는 단계에 도달하기 '이전'의 상태를 의미
•주로 역사/인류학에서 문자가 발명되지 않은 고대 사회를 칭할 때 쓰이며, 유아 교육학에서는 아직 글을 배우지 않은 아동 단계를 뜻함
•preliterate vs illiterate: 'preliterate'는 문자가 존재하지 않거나 배우기 전 단계(중립적/발달적)를 뜻하고, 'illiterate'는 문자가 있는 사회에서 교육을 받지 못해 '문맹인' 상태(결핍)를 뜻함