'pre-'(이전) + 'literate'(읽고 쓸 줄 아는) → 사회나 문화가 문자 체계를 갖추기 이전 시대를 가리킴.
'illiterate'(문맹의)는 문자 체계가 있는 사회에서 글을 모르는 개인을 뜻하는 반면, 'preliterate'는 사회 전체가 문자를 사용하지 않던 시대를 지칭하여 의미가 구별됨.
문자 사용 이전의 | [인류학] 구술 문화의 |
문자 사용 이전의 사회에서는 역사와 전통이 구두로 전해졌다.
그 인류학자는 구술 문화의 복잡한 친족 체계를 연구했다.