•il-(아닌)과 literate(글을 읽고 쓸 줄 아는)이 결합한 형용사 illiterate(문맹의)에 명사형 접미사 -cy가 붙어 만들어짐. 즉, '글을 읽고 쓸 줄 아는 능력이 결여된 상태'를 뜻함
•현대 사회에서는 글자뿐만 아니라 컴퓨터, 금융 등 특정 분야에 대한 지식이 없는 상태를 비유적으로 표현할 때도 쓰임
•접두사 'il-'은 'l'로 시작하는 어근 앞에서 'in-'이 변형된 형태 (예: illegal, illogical)
•illiteracy vs ignorance: illiteracy는 '읽고 쓰는 능력의 부재'라는 구체적인 기술적 결핍을, ignorance는 일반적인 '지식/정보의 부재(무지)'를 포괄적으로 뜻함