•군대 용어에서 유래. Rank(횡대/가로줄)와 File(종대/세로줄)은 장교가 아닌 사병들이 줄 맞춰 서 있는 대형을 의미함
•여기서 파생되어 조직(노조, 정당, 회사 등)에서 간부나 지도층을 제외한 '일반 구성원'이나 '평당원/평사원'을 지칭하게 됨
•형용사로 쓰일 때는 주로 하이픈('-')을 넣어 명사 앞에 위치함 (예: 'rank-and-file members'). 명사구로 쓰일 때는 'the rank and file'로 쓰며, 집합 명사 취급을 함