영어 'river'(강)와 관련이 깊음. '작은 것'을 의미하는 접미사 '-let'이 붙어 '작은 강', 즉 '실개천'을 뜻함.
brook이나 stream보다 더 작고 가느다란 물줄기를 나타내는 문학적인 표현. 'a rivulet of sweat'(땀방울 줄기)처럼 비유적으로도 사용됨.
비가 온 뒤 작은 실개천이 산비탈을 따라 졸졸 흘러내렸다.
그가 결승선을 통과할 때 땀 한 줄기가 얼굴을 타고 흘러내렸다.
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