•고대 영어 *stenc*에서 유래. 원래는 중립적인 '냄새'를 뜻했으나, 시간이 흐르면서 '불쾌하고 강한 냄새(악취)'로 의미가 축소 및 부정화됨. 동사 'stink'와 어원이 같다 •물리적인 냄새뿐만 아니라, 부패, 범죄, 혹은 혐오스러운 일의 '나쁜 기미(기운)'를 비유적으로 표현할 때도 쓰인다
•stench vs smell/scent: 'smell'은 중립적, 'scent'는 주로 긍정적(향기), 'stench'는 강력하고 역겨운 악취를 뜻하는 매우 부정적인 단어임