라틴어 'stimulus'(가시 돋친 막대기)에서 유래. '막대기로 찌르다' → '(활동/감정/신체 등을) 자극하여 반응을 일으키다'라는 의미로 확장.
경제를 활성화하거나(stimulate the economy), 토론을 유도하거나(stimulate discussion), 흥미를 유발하는(stimulate interest) 등 다양한 추상적 맥락에서 사용.
'encourage'는 주로 자신감을 주거나 행동을 하도록 격려하는 심리적 지원에 초점. 'stimulate'는 특정 반응이나 활동, 성장을 유발하는 직접적인 자극에 초점.
새로운 전시는 현대 미술에 대한 관심을 자극하기 위해 기획되었다.
전기 파동은 근육 조직을 자극하는 데 사용될 수 있다.
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