•어근 stimul(찌르다)에 명사 접미사 -us가 붙어, 원래 '가축을 몰 때 찌르는 뾰족한 막대기'를 뜻했음. 뾰족한 것으로 찔러서 반응을 이끌어낸다는 이미지에서 생물학적/심리적 '자극'으로 의미가 정착됨
•경제나 사회가 침체되었을 때 활력을 불어넣기 위해 외부에서 투입하는 '부양책'이나 '고무책'이라는 의미로 확장되어 뉴스에 자주 등장함
•stimulus vs incentive: stimulus는 반응을 유발하는 '원인/계기(외부적 충격)'에 가깝고, incentive는 행동을 장려하기 위한 '보상/유인책(이익)'에 가까움