•대상의 '아래(under-)'쪽을 '파내어(mine)', 건물의 기반을 흔들거나 무너뜨리는 물리적 이미지를 형성함 •기반을 파내면 건물이 서서히 무너지듯, 사람의 평판, 건강, 권위 등을 '보이지 않게 서서히 약화시키다'라는 추상적 의미로 확장됨. (수능/학술 지문에서 압도적으로 자주 쓰이는 의미)
•undermine vs weaken: weaken은 일반적인 약화이지만, undermine은 '기반을 건드려 서서히, 몰래 망가뜨리는' 뉘앙스가 있음 (insidious weakening)