라틴어 'vir'(남자, 남편)에서 유래하여, '남자'가 가진 것으로 여겨지는 전통적인 특성, 특히 신체적 힘, 에너지, 성적 능력을 의미함.
'masculinity'가 사회적, 문화적 '남성다움'을 포괄하는 넓은 의미인 반면, 'virility'는 주로 신체적인 힘과 정력, 생식 능력에 초점을 맞추는 경향이 있음.
일부 문화권에서는 숱이 많은 턱수염을 정력의 상징으로 본다.
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