방울(bell)을 목에 단 양(wether)이 양 떼를 이끄는 모습에서 유래. '선두 주자'를 의미하게 되었고, 나아가 주식 시장이나 경제 등에서 미래 동향을 예측하게 해주는 '핵심 지표'라는 의미로 확장됨.
주로 경제, 정치, 사회 분야에서 특정 현상의 향방을 가늠하는 중요한 기준이 되는 대상(예: bellwether stock, bellwether state)을 지칭할 때 사용됨.
선도자, (동향의) 지표, 전조 | - |
그 회사는 기술 산업의 선도자로서 종종 새로운 트렌드를 만든다.
이 특정 주식은 전체 시장의 지표로 여겨진다.