•허리띠('belt')처럼 도시의 외곽을 둥글게 감싸고 도는 길('way')이라는 이미지에서 '순환 도로'가 됨 •미국의 수도 워싱턴 D.C.를 감싸는 고속도로(I-495)를 가리키는 고유명사로 쓰이다가, 의미가 확장되어 그 도로 '안쪽'에 갇힌 '현실과 괴리된 중앙 정치권/엘리트 집단'을 뜻하는 정치 용어로 정착됨
•주로 'Inside the Beltway'라는 숙어로 쓰이며, '일반 대중의 정서와 동떨어진 워싱턴 내부의 탁상공론'을 비판할 때 사용됨