•접두사 com-(강조)이 어근 puls(밀다)의 의미를 강화하여, 마음속에서 거부할 수 없이 '강하게 밀어붙이는' 힘을 묘사함
•이 내부적인 힘(충동)에 떠밀려 이성적으로 '조절이 안 되는' 상태나, 그런 행동을 반복하는 '상습적인' 성향을 의미하게 됨
•명사 앞에 쓰여 습관적인 행동 양상을 묘사함. (예: 'compulsive liar'(상습적 거짓말쟁이), 'compulsive gambling'(강박적 도박))
•compulsive vs compulsory: compulsive는 내부적 충동에 의해 '강박적인' 것을 의미하고, compulsory는 법이나 규칙에 의해 '의무적인/강제적인' 것을 의미함