•신이나 초자연적 힘을 빌려 남에게 불행이 닥치기를 비는 '종교적/마법적 행위'에서 출발
•남을 비난하거나 신성모독적인 말을 내뱉는 행위에서 '욕설(하다)'로 의미가 확장됨. 또한, 저주받은 결과물처럼 사람을 끊임없이 괴롭히는 '재앙'이나 '골칫거리'를 비유적으로 뜻하기도 함
•curse vs swear: 둘 다 '욕하다'로 쓰이지만, 'curse'는 남에게 해를 끼치려는 악의(malice)나 특정 비속어를 지칭하는 뉘앙스가 강하고, 'swear'는 맹세하다가 변질되어 신성을 모독하거나 거칠게 말하는 뉘앙스