게르만어 'helm'(보호, 덮개)에서 유래. 머리를 보호하는 장비라는 핵심 의미는 그대로 유지됨.
helmet은 오토바이, 스포츠, 군용 등 다양한 머리 보호 장비를 포괄하는 일반적인 단어이며, hard hat은 주로 공사 현장에서 쓰는 안전모를 지칭함.
도시에서 자전거를 탈 때는 헬멧 착용이 의무이다.
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