아치 구조물의 '쐐기돌'에서 비유적으로 '가장 중요한 부분, 핵심' 의미로 확장됨.
생태학에서는 생태계 유지에 필수적인 '핵심종'을 의미하는 용어로 사용됨.
신뢰는 어떤 견고한 관계에서도 핵심이다.
해달은 켈프 숲 생태계의 핵심종이다.
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