life(생명, 삶) + expectancy(기대, 예상치) → '삶에 대한 기대치', 즉 특정 인구 집단이 평균적으로 얼마나 오래 살 것인지에 대한 통계적 예상치를 의미함.
'life span'(수명)은 한 개체가 생물학적으로 살 수 있는 최대 기간을 의미하는 반면, 'life expectancy'는 특정 시점의 사망률을 바탕으로 계산된 평균 예상 수명을 의미하여 구별됨.
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의학의 발전 덕분에 평균 기대 수명이 크게 증가했다.
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