•라틴어 *magister*(우두머리, 선생)에서 유래. 핵심 이미지: '대상보다 우위에 있어 통제력을 가진 사람'.
•사람/동물 위에 있으면 '주인', 기술/지식 위에 있으면 '달인' 또는 그 기술을 '숙달하다'. 감정이나 상황을 통제하면 '지배하다'
•학문의 단계(Bachelor학사 -> Master석사 -> Doctor박사)에서 학사보다 우위에 있는 단계인 '석사'로 확장됨
•'master of ~' ( ~의 대가/주인) 형태로 자주 쓰임
•형용사로 쓰일 때는 'master key'(마스터키), 'master plan'(기본 계획)처럼 '전체를 통제하는' 또는 '기본이 되는'의 뜻을 가짐