•라틴어 'merus(섞이지 않은, 순수한)'에서 유래
•원래는 '다른 것이 섞이지 않은 순수한 상태'를 뜻했으나, 점차 '다른 부가적인 것 없이 오직 이것뿐인'이라는 한정적 의미로 변화함. (예: "순수한 아이" → "단지 아이일 뿐인")
•최상급 'merest'는 '아주 작은/사소한'을 강조할 때 쓰임. (the merest hint = 아주 사소한 암시) •명사 앞 한정 용법으로만 사용됨 (서술적 용법 X)
•주의: 영국 지명(Windermere 등)이나 문학 작품에서 'mere'가 나오면 '호수(lake)'라는 뜻의 옛 단어임