•라틴어 *pestis*(역병)에서 유래한 어근 'pestil'에 명사형 접미사가 결합됨. 어근은 'pest(해충)'와 어원이 같으며, 쥐나 벼룩이 옮기는 '치명적인 유행병'을 뜻하게 됨
•병이 퍼지듯 사회에 악영향을 끼치는 존재를 비유하여 '해악'이나 '독버섯 같은 존재'를 뜻하기도 함
•pestilence vs epidemic: epidemic은 단순히 '유행하는 병(규모 중심)'을 뜻하는 반면, pestilence는 흑사병(Black Death)처럼 '치사율이 높고 공포스러운 역병(치명성 중심)'이라는 문학적/역사적 뉘앙스가 강함