•기계나 구조물이 회전할 때 중심이 되는 'pivot(회전축)'에 형용사 어미 '-al'이 결합됨
•물리적인 '회전축'이라는 의미에서 확장되어, 축이 무너지면 전체가 무너지듯 상황의 흐름을 좌우하는 '결정적인', '중추적인' 역할을 한다는 비유적 의미로 주로 쓰임
•'play a pivotal role in' ( ~에서 중추적인 역할을 하다) 구문으로 매우 자주 출제됨
•pivotal vs important: important는 일반적인 중요함을 뜻하지만, pivotal은 '그것이 바뀌면 전체 결과가 뒤집힐 정도의' 핵심적인 전환점(turning point)이라는 뉘앙스가 강함