•명사 poison(독)에 '가득 찬'을 뜻하는 접미사 -ous가 결합하여 '독성이 가득한', 즉 생명에 '유독한' 상태를 뜻한다
•물리적인 독성뿐만 아니라, 사람의 성격이나 분위기가 독처럼 해롭고 불쾌할 때 '악의에 찬'이라는 비유적 의미로 확장됨
•poisonous vs venomous: 둘 다 '독이 있는' 뜻이지만 생물학적 구분 있음. 'poisonous'는 만지거나 먹었을 때 독이 퍼지는 것(버섯, 개구리), 'venomous'는 물거나 쏘아서 독을 주입하는 것(뱀, 거미). 하지만 일상 회화나 비유적 표현(악의적인)에서는 혼용됨