라틴어 potio(마실 것, 음료)에서 유래. 원래는 모든 종류의 '마실 것'을 의미했으나, 점차 약효/마법/독성이 있는 특별한 '물약'을 의미하게 됨.
문학이나 설화에서 마법, 사랑, 독과 관련된 물약으로 자주 등장함.
이야기 속에서, 주인공은 힘을 주는 마법 물약을 마신다.
그는 무심코 수면 약이 든 음료를 마시고 깊은 잠에 빠졌다.
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