•'항아리(pot) 모양으로 깊게 파인 구멍(hole)'이라는 이미지에서 출발 •초기에는 [지질] 강바닥의 자갈이 물살에 돌면서 깎아 만든 항아리 모양의 구멍을 뜻했으나, 현대에는 아스팔트 도로 일부가 떨어져 나가 생긴 구멍을 지칭하는 것으로 의미가 일반화됨
•주로 운전 상황에서 타이어 손상이나 사고의 원인으로 등장하며, 동사 'hit'이나 'avoid'와 자주 결합함 •pothole vs pitfall: 둘 다 '구멍/함정'의 이미지가 있으나, pothole은 물리적인 도로의 구멍을, pitfall은 주로 '눈에 보이지 않는 위험'이나 '숨겨진 함정(비유적)'을 뜻함