•원래 스코틀랜드 방언 'sculdudrie(간통, 부도덕한 성행위)'에서 유래했으나, 미국으로 건너오면서 의미가 일반화됨
•현대 영어에서는 성적인 의미는 사라지고, 정치나 비즈니스 등에서 남을 속이는 '교묘한 속임수'나 '음모'를 뜻하게 됨. 철자가 'skull(해골) + dug(팠다)'처럼 보여 '무덤을 파는 짓'이라는 민간 어원설이 있으나, 실제 어원은 다름 •skulduggery vs trickery: trickery는 일반적인 '속임수'를 뜻하지만, skulduggery는 주로 공적인 영역(정치, 선거, 기업)에서 벌어지는 복잡하고 비밀스러운 부정행위라는 뉘앙스가 강함