•'sub-(아래)'와 'clinical(임상적인)'이 결합됨. 의사가 환자를 진찰하여 증상을 관찰할 수 있는 '임상적 기준치(clinical threshold)'의 아래(sub)에 있다는 논리 •즉, 병은 존재하지만 겉으로 드러나는 증상이 미미하거나 없어서 일반적인 진찰로는 발견하기 어려운 상태를 뜻함
•주로 'subclinical infection'(불현성 감염/잠복 감염)이나 'subclinical depression'(경미한 우울증) 같은 형태로 결합하여 쓰임
•subclinical vs asymptomatic: 둘 다 증상이 없다는 뜻이나, 'asymptomatic'은 '자각 증상이 없음'이라는 현상 자체를, 'subclinical'은 '임상적 증상은 없으나 의학적 검사(lab tests) 등으로는 확인되는' 질병의 초기/잠재 단계임을 강조함