•명사 'thorn(가시)'에 형용사형 접미사 '-y'가 붙어 '가시가 있는' 상태를 나타냄
•가시가 많아 만지면 찔리고 아픈 식물처럼, 다루기 까다롭고 고통스러운 문제나 상황을 비유하여 '골치 아픈', '곤란한'이라는 뜻으로 확장됨
•주로 'thorny issue', 'thorny problem', 'thorny subject' 등과 결합하여 '해결하기 어려운 난제'를 표현할 때 자주 쓰임
•thorny vs difficult: difficult는 일반적인 어려움을 뜻하지만, thorny는 '건드리면 찔릴 것 같은' 예민하고 복잡한 뉘앙스를 강조함