under-(아래로, 부족하게) + state(말하다) → '실제보다 낮추어/적게 말하다'. 사실의 중요성이나 심각성을 의도적으로 덜한 것처럼 표현하는 것을 의미.
반의어는 overstate(과장하다). understate는 종종 영국식 유머나 겸손함을 나타내기 위해 사용되기도 함. 명사형은 understatement.
| - | - | (실제보다) 축소해서 말하다, 삼가서 표현하다 |
사하라 사막이 약간 건조하다고 말하는 것은 사실을 축소해서 말하는 것이다.
그가 기뻐했다고 말하는 것은 절제된 표현이다. 그는 완전히 황홀해했다.