'vice-count'(백작 대리)에서 유래. 백작을 보좌하거나 대리하는 직위였으나, 점차 독립적인 귀족 작위(백작 아래, 남작 위)로 정착됨.
여성형은 viscountess. 유럽 귀족 제도와 관련된 용어.
그 자작은 아버지로부터 작위와 넓은 영지를 물려받았다.
원래 자작은 백작의 대리인 역할을 하던 관료였다.
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