•라틴어 'vitium(결점, 흠, 악덕)'에서 유래. 어근 'viti'에 동사형 접미사 '-ate'가 붙어 '결점이 생기게 만들다'라는 논리로 출발
•무언가에 흠집을 내어 가치나 효과를 '손상시키다'는 뜻이 됨. 법률적 맥락에서는 계약이나 증거에 치명적인 결점을 만들어 법적 효력을 '무효화하다'는 의미로 확장됨
•격식체나 학술적 글쓰기에서 주로 사용되며, 주어(원인)가 목적어(효과/계약)의 순기능을 망가뜨리는 문맥에서 등장함
•vitiate vs spoil: 'spoil'은 일반적인 의미의 '망치다'이지만, 'vitiate'는 '본질적인 유효성이나 순수성을 훼손하여 기능을 못하게 함'이라는 추상적이고 논리적인 뉘앙스가 강함