어원은 라틴어 'ex-'(밖으로) + 'tonare'(천둥치다). '천둥에 맞은 것처럼 멍하게 만들다'는 강렬한 뉘앙스에서 '믿기 어려울 정도로 크게 놀라게 하다'는 의미로 발전.
감정을 느끼는 주어는 보통 수동태 'be astonished at/by' 형태로 사용됨 (예: I was astonished by the news).
`surprise`는 예상치 못한 일에 대한 일반적인 놀람. `amaze`는 경이로움이나 감탄을 동반한 놀람. `astonish`는 믿기 어려울 정도로 아주 크게 놀라는 것. `astound`는 `astonish`보다 더 강한, 충격에 가까운 놀람을 의미.
그 마술사의 마지막 마술은 관객을 크게 놀라게 할 것이다.
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