•형용사 'gentle(부드러운)'에 부사형 접미사 '-ly'가 결합. 사람의 태도나 동작이 거칠지 않고 '다정하게' 또는 '부드럽게' 행해짐을 나타냄. (어근 'gent'는 본래 '가문이 좋은' 귀족의 온화함을 뜻함)
•사람의 태도뿐만 아니라 자연 현상(바람, 불)이나 물리적 상태(경사)가 '거세지 않고 부드러운' 상태를 묘사할 때도 쓰임
•gently vs softly: softly는 주로 소리나 압력의 물리적 '강도가 낮은' 것에 초점(조용히, 살살)을 맞추고, gently는 대상을 다루는 '조심스러운 태도'나 '친절함'에 초점을 맞춤