'keep'(유지하다) + 'off'(떨어져) → '떨어진 상태를 유지하다'에서 '(물리적으로) 접근하지 못하게 하거나', '(주제를) 피하다'는 의미로 확장.
자동사와 타동사로 모두 사용됨. "Keep off the grass"(잔디에 들어가지 마시오)처럼 자동사로, "Keep the dog off the sofa"(개를 소파에 못 올라오게 해라)처럼 타동사로도 쓰임.
사람들에게 잔디에 들어가지 말라는 표지판이 있었다.
그는 자신의 최근 이혼이라는 주제를 피하려고 노력했다.
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