•프랑스어 'ma dame(나의 귀부인)'에서 유래. 원래는 'ma(나의)'와 'dame(숙녀/주인)'이 합쳐져 고귀한 여성을 부르는 극존칭이었으나, 점차 일반적인 여성을 정중하게 부르는 호칭으로 대중화됨
•'한 집안이나 조직의 여성 우두머리'라는 본래 의미가 남아 있어, 하인이 여주인을 부르거나 가게의 여성 관리자를 지칭할 때도 쓰임
•구어체에서는 'd'가 탈락되어 ma'am으로 축약되어 자주 쓰임
•madam vs miss/mrs: Miss/Mrs는 이름(성)과 함께 쓰이는 경우가 많지만(Mrs. Kim), Madam은 이름 없이 단독 호칭(May I help you, Madam?)으로 주로 쓰임