•어원은 '제자리에 서 있는(standing still)' 상태와 관련 있음. 물이 흐르지 않고 고이면 썩듯이, 음식이나 공기가 오랫동안 방치되어 상태가 나빠진 것을 의미함 •물리적인 상태뿐만 아니라, 생각이나 유머가 오랫동안 멈춰 있어 '신선함이 사라지고 지루해진(진부한)' 상태로 의미가 확장됨
•stale vs rotten: rotten은 부패하여 '먹을 수 없는' 상태지만, stale은 빵이 말라 딱딱해지거나 맥주 김이 빠지는 등 '맛과 신선도가 떨어진(맛없는)' 상태를 말함