'staple'(주요한) + 'food'(음식)의 합성어. 'staple'은 본래 '주요 상품'을 의미했으나 '주요한'이라는 뜻으로 확장되어, '주요 음식', 즉 '주식'을 의미하게 됨.
한국인의 주식이 쌀(rice)인 것처럼, 특정 문화권이나 지역에서 사람들이 주로 먹는 음식을 가리킴.
감자는 수 세기 동안 아일랜드의 주식이었다.
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