•라틴어 'vegere'(활기차다, 자라다)에서 유래. 생명력 있게 쑥쑥 자라나는 '식물의' 특성을 나타냄
•식물의 본질적인 기능인 '자라고 영양을 섭취하는' 성질을 가리켜 생물학적으로 '생장의' 또는 '영양의'라는 의미로도 확장됨. (동물의 감각 기능과 대조됨)
•vegetal vs vegetable: 'vegetable'은 일상에서 '채소(명사)'로 주로 쓰이지만, 'vegetal'은 학술적 문맥에서 '식물계의' 또는 '식물적 성질의'라는 형용사로 쓰임