'ward'(보호하다, 지키다)와 'off'(떨어져)의 결합. 위험 등이 다가오지 못하게 '막아서 떨어뜨려 놓다'는 그림에서 '(공격을) 막다, (위험을) 피하다'라는 의미 생김.
주로 질병, 악령, 공격 등 부정적인 것을 대상으로 사용됨 (예: ward off evil spirits).
prevent는 단순히 일어나지 않게 막는 것을 의미하는 반면, ward off는 적극적으로 다가오는 위협을 물리치는 뉘앙스 있음.
| - | (위험·공격 등) 피하다, 막다 | - |
그녀는 바이러스를 막기 위해 마스크를 썼다.