•상태를 나타내는 접두사 'a-'와 '더러운'을 뜻하는 어근 'foul'이 결합됨. 원래 배의 닻줄이나 밧줄이 서로 엉켜서 '더럽고(foul) 꼬인 나쁜 상태'가 된 것을 뜻하는 항해 용어에서 유래 •현대 영어에서는 물리적인 얽힘보다 법, 규칙, 권위와 '얽혀서 충돌하는(문제가 생긴)' 추상적 상황에 주로 쓰임
•run afoul of: 단독으로 쓰이기보다 90% 이상 이 숙어 형태로 사용됨. 'run afoul of the law'(법에 저촉되다)가 가장 빈번한 패턴
•afoul vs foul: foul은 형용사로 '더러운, 반칙의' 상태 자체를 말하지만, afoul은 주로 '충돌하여, 얽히어'라는 동작의 결과나 부사적 상태를 나타냄