스페인어 'desesperado'(절망한 자)에서 유래. '희망이 없는' 상태 → 목숨을 아끼지 않고 범죄를 저지르는 '무법자', '악당'을 의미하게 됨.
복수형은 desperadoes 또는 desperados.
주로 서부 영화나 소설에 등장하는 무법자를 가리키는 데 사용되는 다소 문학적인 단어.
그 옛날 영화에서, 보안관은 악명 높은 무법자와 맞섰다.
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