•동사 'hold(잡다)'가 접촉·지속의 'on', 대상을 뜻하는 'to'와 결합하여, 대상에 딱 붙어 지속적으로 꽉 잡고 있는 이미지를 나타낸다 •물리적으로 손잡이나 난간을 '꽉 잡다'라는 뜻에서, 추상적으로 신념이나 꿈을 포기하지 않고 '고수하다', 또는 물건을 버리지 않고 '계속 가지고 있다(keep)'라는 뜻으로 확장됨 •구어체에서는 'hold onto'로 붙여 쓰기도 함. 목적어가 대명사일 경우 'hold on to it'처럼 사용
•hold on to vs keep: 둘 다 '가지고 있다'는 뜻이 있지만, 'hold on to'는 뺏기거나 잃어버리지 않으려고 애써서 쥐고 있는 뉘앙스가 강함