라틴어 'miser'(비참한, 불행한)에서 직접 유래. 돈을 모으는 데에만 집착하여 정작 자신은 비참하고 불행하게 사는 사람이라는 뉘앙스에서 '구두쇠'를 의미하게 됨.
frugal(검소한)은 낭비를 피하는 긍정적 지혜를 의미하지만, miser는 돈을 쓰는 것 자체를 병적으로 싫어하는 인색함을 나타내는 부정적 단어.
그의 부에도 불구하고, 그 늙은 구두쇠는 자신의 안락함을 위해 단 한 푼도 쓰기를 거부했다.
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