•핵심 이미지: '막대기에 칼로 새긴 V자 자국'. 옛날에 수량을 셀 때 막대에 흠집(notch)을 내던 관습에서 유래함 •흠집이 위치나 높이를 표시하는 눈금이 되어 '단계'나 '등급'을 뜻하게 되었고('top-notch'), 기록을 새겨 넣는 행위에서 '승리/점수를 올리다'라는 동사로 확장됨 •지리적으로는 산봉우리 사이에 V자 모양으로 움푹 파인 '협곡'이나 '고개'를 뜻하기도 함
•'top-notch'(최고의, 일류의)라는 복합어로 빈번하게 출제됨. 동사로는 'notch up + (승리/성공)' 형태로 자주 쓰임 •notch vs degree: degree는 일반적인 '정도'나 '도'를 뜻하지만, notch는 '한 단계, 두 단계'처럼 딱딱 끊어지는, 눈에 보이는 단계의 뉘앙스가 강함 (예: turn it down a notch - 한 단계 낮춰라)