낚싯바늘(hook)에서 벗어난(off) 물고기 상황에서 유래하여 '곤경/책임에서 벗어나다'는 비유적 의미로 확장됨.
전화 수화기를 걸이(hook)에서 내려놓은(off) 상태를 직접적으로 의미하기도 함.
두 가지 주요 의미(곤경 탈출, 수화기 상태)를 구분해야 함.
그는 곤경에서 벗어나기 위해 거짓말을 했다.
너에게 전화하려고 했는데, 전화기가 수화기가 내려져 있었어.
미국, 영국 음성 4종 확인