•의성어(Onomatopoeia)에서 유래. 코로 공기를 짧고 강하게 들이마시는 '흡' 소리를 흉내 낸 단어 •기본적으로 냄새를 맡기 위해 코를 킁킁거리는 행위를 뜻함. 여기서 보이지 않는 무언가(비밀, 기회 등)를 냄새 맡듯 '알아내다/탐지하다'라는 의미로 확장됨
•반대로, 불쾌하거나 하찮다는 듯 코로 소리를 내는 행위에서 '콧방귀 뀌다/경멸하다'라는 뉘앙스도 가짐
•'무시하다'는 뜻일 때는 주로 sniff at, '찾아내다'는 뜻일 때는 sniff out 형태로 자주 쓰임
•sniff vs smell: smell은 후각 전반(냄새가 나다/맡다)을 포괄하지만, sniff는 '의도적으로 킁킁거리며 냄새를 확인하는 짧은 동작'에 초점을 맞춤