라틴어 'venum'(판매)에서 유래하여 '판매를 위한'이라는 본래 의미를 가짐. 이것이 사람이나 지위에 적용되어 '돈으로 살 수 있는', 즉 '뇌물이 통하는, 부패한'이라는 부정적 의미로 발전함.
주로 공직자나 권력자의 부패를 묘사할 때 사용되는 격식 있는 단어임.
corrupt는 도덕적, 금전적 부패를 포괄하는 넓은 의미의 단어지만, venal은 그 부패의 원인이 특히 '돈에 의한 매수'임을 구체적으로 지적함.
(사람·행위가) 돈으로 매수할 수 있는, 부패한 | - |
그 부패한 공무원은 뇌물을 받다가 적발되었다.