•라틴어 'punctum contra punctum(점 대 점)'에서 유래. 여기서 '점(point)'은 악보의 음표를 의미. 즉, '음표(멜로디)에 대응하여 다른 음표를 배치하는 기술'을 뜻함 •음악에서 서로 다른 멜로디가 조화를 이루는 원리①에서 확장되어, 문학이나 토론에서 주제를 부각하기 위해 사용하는 '대조되는 요소'나 '보완물'②을 뜻하게 됨
•'provide a counterpoint to ~' (~에 대해 좋은 대조를 이루다) 형태로 자주 쓰임