원래 '단단한 제품' 즉 '철물'을 의미했으나, 컴퓨터의 물리적 부품을 지칭하는 용어로 확장됨.
컴퓨터의 물리적 구성 요소(모니터, 본체 등)를 의미하며, 눈에 보이지 않는 프로그램인 'software'와 대비됨. '철물점'은 hardware store라고 함.
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더 나은 성능을 위해서는 소프트웨어와 하드웨어 모두 업데이트해야 한다.
못, 나사 및 기타 철물은 철물점에서 구입할 수 있다.
그 공장은 새로운 군사 장비에 막대한 투자를 했다.