•라틴어 'levare(가볍게 하다/올리다)'에서 유래. 빵 반죽에 효모를 넣으면 반죽이 부풀어 오르며 무게가 '가벼워지는' 현상에서 출발함. (같은 어원으로 'levitate(공중 부양하다)'가 있음)
•문학적/비유적으로는 밋밋한 상황에 어떤 요소를 더해 분위기를 '띄우거나', 전체적인 성질을 서서히 '변화시키는' 것을 의미함 (마치 효모가 반죽 전체에 퍼지듯)
•비유적 의미로 쓰일 때 'leaven A with B' (B를 넣어 A에 생기를 주다) 형태로 자주 등장함