•동사 'break(깨다)'와 부사 'apart(따로 떨어져)'가 결합. 사물이 깨져서(break) 조각조각 분리되는(apart) 물리적 이미지를 형성함 •물리적인 결합이 끊어지는 것에서 더 나아가, 사람의 심리 상태나 관계가 더 이상 지탱하지 못하고 '허물어지는' 추상적 의미로 확장됨
•자동사와 타동사 모두 사용 가능. 'The ship broke apart'(배가 부서졌다)처럼 주어가 부서질 수도 있고, 'break the machine apart'(기계를 분해하다)처럼 목적어를 분해할 수도 있음
•break apart vs fall apart: 'fall apart'는 낡아서 저절로 허물어지는(붕괴) 뉘앙스가 강하다면, 'break apart'는 외부의 힘이나 충격에 의해 강제로 '깨지고 갈라지는' 느낌이 더 강함